湖北省地處長江中游洞庭湖以北。全省面積為18.7萬平方公里，人口5446.8萬人。本省地勢西高東低。山地丘陵約占總面積70％。屬亞熱帶濕潤季風氣候，雨量充沛，無霜期230～290天。由于三面環山的半封閉地形，夏有酷暑，冬有嚴寒，干濕交替四季分明。全省年平均氣溫13～18℃。全省年平均降水量在800～1600mm以上。春季氣候處于冷暖氣流交替地帶，冷空氣活動頻繁，每7～10天出現一次不同程度的冷空氣侵襲。秋末冬初干旱少雨，天氣晴朗，氣溫居高不下。這種氣候對蜂群的春季繁殖復壯及秋季安靜平穩進入越冬期極為不利。

主要蜜源春季有油萊、紫云英、柑桔；夏季是荊條和烏桕、芝麻；秋季為棉花。此外在部分地區還有刺槐、苕子、柃。

1.油萊分布范圍大，從山區到丘陵、平原均有種植，1991年面積達61萬公頃。花期內品種而異，白菜型始花期為2月上旬，甘藍型為3月下旬至4月上旬，花期長達2個月，其中盛花期約25天。在鄂西山區，低山區先開花15天左右，短途轉地放養的蜂場可在同一個鄉鎮內連續采3個油菜花期。由于油菜開花較早，湖北多數蜂場在早、中花期繁殖蜂群，晚期集中采蜜，一般群均可產蜜15～20kg

2.紫云英全省種植面積37萬多公頃，主要分布在江漢平原及鄂中丘陵和鄂東低山區。花期從4月上旬至5月初，盛花期約半個月。常年群均產蜜25kg，豐年達35kg，最高年份曾超過50kg。

3.柑桔1991年發展到9.2萬公頃。分布較廣，已經成為全省主要蜜源。花期從4月上句至5月上旬，常年群產蜜10kg，豐收年20kg。

4.刺槐全省各地均有分布，具有采蜜價值的成片林帶主要生長在鄂西北的隨州、襄陽、老河口一線。花期多從4月末到5月初，約10天。江漢平原開花比鄂西北約早3～4天。刺槐是部分縣、市春夏交替期的一個重要過渡蜜源。

5.烏桕全省成片分布區在鄂西南的恩施等8縣市、鄂東北的大悟等5縣及鄂西北的南漳、隨州；鄂中丘陵區的少數縣、市也有零星分布。集中成片的面積為3.4萬公頃。6月初開花，高山晚至6月5日，花期15～20天。短途轉地可采2個花期，一般年份每群產蜜10kg，豐年30kg左右。

6.荊條全省大部分低山、丘陵與崗地均有分布，集中于大洪山一荊山和桐柏山南線的廣水等7縣市花期從6月上旬持續到7月底。流蜜期約25～30天。正常年景一群峰可收蜜20kg。

7.芝麻1991年種植面積為12.8萬公頃，歷史最高的1953年，曾達22萬公頃。主要分布在鄂北和長江、漢江沿岸的36個縣、市。早熟芝麻7月中旬開花，晚熟品種7月下旬至8月上旬開花，盛花期約20天，除鄂北少數縣市外，芝麻種植區多種棉花，多數蜂場所采的芝麻蜜常混入棉花蜜。

8.棉花湖北是中國的重要棉花產區之一，1991年種植面積為46.2萬公頃。主要分布在江漢平原、鄂東淺丘及鄂北崗地的43個縣市。7月下旬開花，9月中旬結束。正常年景一群蜂可采蜜20kg左右。棉花是湖北秋季最后一個大宗蜜源，對培育越冬蜂具有十分重要的作用。

9.柃在鄂東南的幕阜山區分布面積大，集中成片的產區是崇陽、通山、通城3縣交界處。一般10月下旬開花，花期正值秋末冬初，中蜂蜂群均產可達10～15kg。柃蜜暢銷，近年來常有飼養西方蜜蜂的蜂場轉地采集。

10.山花主要指鄂西南山區以五倍子、烏泡為主的野生灌木、喬木蜜源。花期從8月上旬直至10月中旬。是鄂西定地飼養中蜂的豐要蜜源。其中的五倍子蜜具有藥用價值，烏泡蜜色淺芳香，市場暢銷。